Keemilisi aineid nagu histamiin hoitakse tavaliselt nuumrakkudes, mis asuvad inimese erinevate organite kudedes (ninas, silmades, kopsudes, seedetraktis ja nahas). Allergilised inimesed toodavad allergeenide vastu antikehi, mida nimetatakse IgE (immunoglobuliin E) tüüpi antikehadeks. Kui inimese organism kohtub uuesti allergeeniga, siis IgE antikehad seonduvad nuumrakkude pinnale ja seovad enda külge ka allergeeni. Selle tulemusena vabanevad nuumrakkudest histamiin ja teised keemilised ained, mis põhjustavad allergilisi haigustunnuseid.